Metodologia

Questa pagina spiega il processo di lavoro che ci ha portati a pubblicare il catalogo ragionato digitale: il software scelto, il recupero dei dati, la digitalizzazione delle immagini, la progettazione della struttura informativa e l’avvio del livello pubblico. Non vuole essere un manuale tecnico, ma lasciare traccia del percorso seguito.

Software di catalogazione

Abbiamo fondato l’intero progetto su CollectiveAccess, una piattaforma open source pensata per inventari culturali. Lavoriamo con due volti dello stesso sistema: Providence, l’ambiente di gestione in cui cataloghiamo, organizziamo metadati, media e relazioni; e Pawtucket, il livello con cui il pubblico consulta il catalogo sul web.

Abbiamo scartato soluzioni generiche di pubblicazione (un foglio di calcolo ampliato o un gestore di contenuti convenzionale) perché ci serviva un modello capace di sostenere tipologie di opera diverse, identificatori stabili, immagini ad alta risoluzione, date, localizzazioni e collegamenti tra record — e di crescere nel tempo senza perdere coerenza.

Database

I dati di partenza non li abbiamo inventati da zero: provengono dalla banca dati che Montserrat Farré elaborò per il libro del 1993, recuperata dai floppy disks originali. Il racconto di quel recupero — lettori scomparsi, spedizione in Nuova Zelanda e ritorno di un foglio tabulare opera per opera — si trova in Sul catalogo. Qui basta dire che quel Excel fu il punto di partenza per alimentare CollectiveAccess: andavano ripuliti, normalizzati e completati i campi prima di trasformare le righe in schede di catalogo.

Digitalizzazione

In parallelo abbiamo digitalizzato più di duemila diapositive a colori e negativi — il registro fotografico dell’opera conosciuta realizzato tra il 1991 e il 1992, numerato e catalogato. La cattura è stata fatta con fotografia digitale macro: una fotocamera Fujifilm X-T2 con obiettivo macro, montata su un braccio sopra un tavolo luminoso, per ottenere file fedeli e ad alta risoluzione senza perdere il dettaglio dell’originale analogico.

Ogni immagine è stata identificata e collegata al record corrispondente, in modo che la scheda del catalogo e la rappresentazione visuale avanzino insieme.

Dobbiamo dire, però, che la gestione del colore delle opere può non essere del tutto accurata rispetto ai pezzi fisici. L’intero processo di digitalizzazione è stato svolto con mezzi non professionali, e ciò può introdurre differenze di tono, saturazione o contrasto rispetto all’originale. Le immagini del catalogo sono dunque un’approssimazione il più fedele possibile all’originale, non un sostituto calibrato di laboratorio.

Struttura dei metadati

In Providence abbiamo progettato la struttura dati del catalogo: tipologie di oggetto, campi propri (titolazione, datazione, localizzazione, identificatori), entità correlate e la documentazione che circonda l’opera. Questo modello definisce cosa è obbligatorio, cosa è opzionale e come si rappresentano le relazioni tra record — opera e contesto, opera e fonte, spazio architettonico, ecc. — ancora prima di pensare alla presentazione pubblica.

Un asse centrale è stata la gerarchia tematica delle opere. Non abbiamo voluto una tassonomia vasta né troppo accademica, ma un albero funzionale, molto centrato sul soggetto delle opere, per filtrare ed esplorare senza perdersi. Accanto abbiamo strutturato altre dimensioni di ricerca — tecnica, supporto, decade e tipo di opera, tra le altre — perché il catalogo possa essere raffinato da criteri diversi senza complessità inutile.

Il lavoro sui metadati non è cosmetico: è ciò che permette di cercare, filtrare, mettere in relazione e mantenere il catalogo coerente man mano che aggiungiamo nuovo materiale.

Ingestione e collegamento

Una volta stabile il modello, abbiamo caricato i record in CollectiveAccess, associato ogni opera alle sue immagini digitalizzate, controllato i duplicati e colmato le lacune evidenti. È la parte meno visibile del progetto e, al tempo stesso, quella che trasforma un inventario tabulare e un archivio di immagini in un catalogo consultabile.

Pubblicazione web

Tutta la gestione del catalogo e della collezione passa per Providence. Sul fronte pubblico abbiamo realizzato un adattamento estensivo su misura di Pawtucket: il tema, la navigazione e, soprattutto, le pagine di esplorazione del catalogo e di dettaglio dell’opera si allontanano in modo significativo dall’implementazione predefinita, per rispondere al modo in cui vogliamo presentare l’opera di Farré.

Abbiamo dedicato molta attenzione agli aggiustamenti che facilitano la navigazione: un visualizzatore di miniature pensato per esplorare il catalogo con fluidità; blocchi di opere correlate nelle schede; e la memoria della vista e della posizione quando si va indietro o avanti con il browser, perché non si perda il filo della consultazione. L’obiettivo è stato che inventario ed esperienza pubblica avanzino insieme, senza trasformare il sito in una vetrina slegata dalla catalogazione.

Nello sviluppo di questo livello ci sono state di aiuto strumenti di assistenza al codice — tra cui Cursor e altre intelligenze artificiali —, sempre come supporto al lavoro umano di progettazione, implementazione e revisione.

Accesso, pubblicazione e continuità

Non tutto ciò che c’è in Providence viene pubblicato automaticamente in Pawtucket. Abbiamo definito criteri di accesso affinché sul web compaiano solo i record e i media che vanno pubblicati, nel rispetto dei diritti e dello stato di revisione di ciascun pezzo. Inoltre prevediamo che accademici e studiosi possano accedere a Providence — previa richiesta e approvazione — per consultare dati non pubblicati e collaborare con contributi tecnici sull’opera, sugli affreschi e su altri aspetti del catalogo.

Il catalogo è uno spazio vivo: correggiamo, ridigitalizziamo quando serve, ampliamo il modello e incorporiamo opere o documentazione che ancora non c’erano. La metodologia descritta in questa pagina è, dunque, anche un impegno di manutenzione.

Tutto questo processo è stato realizzato e finanziato in modo interamente privato, senza il coinvolgimento di alcuna istituzione. È un progetto fatto per il piacere di mettere l’opera di Miquel Farré a disposizione di tutti. Lo abbiamo iniziato nell’aprile 2024 e messo online nel settembre 2026: quasi due anni e mezzo di lavoro.

Se siete arrivati fin qui, conoscete già un po’ l’atelier dietro al catalogo. Ora vi invitiamo ad aprirlo e a lasciare che siano le opere — e il percorso che avrete scelto per esplorarle — a dirvi il resto.